Ποιοι ήταν οι Taínos;

Οι Taínos ήταν μια αυτόχθονη ομάδα ανθρώπων, η οποία αποτελούσε υποσύνολο των Ινδιάνων Arawak. Ζούσαν στην περιοχή της Καραϊβικής στην Κούβα, την Ισπανιόλα (σημερινή Δομινικανή Δημοκρατία και Αϊτή), την Τζαμάικα, το Πουέρτο Ρίκο και τις Μικρές Αντίλλες. Ως επί το πλείστον ειρηνική ομάδα, ήταν οι ιθαγενείς που συνάντησε ο Χριστόφορος Κολόμβος όταν έφτασε για πρώτη φορά στη Δομινικανή Δημοκρατία. Ζούσαν σε ομάδες που κυμαίνονταν από περίπου 2.000-3.000 άτομα με επικεφαλής έναν ηγέτη και αριθμούσαν περίπου 3 εκατομμύρια στο τέλος του 15ου αιώνα.^th αιώνα. Ωστόσο, ουσιαστικά εξαφανίστηκαν μετά την ισπανική κατάκτηση και την εισαγωγή ασθενειών, δουλείας και σφαγών.

Η σημασία του κανό

Οι Taínos ήταν αγρότες και ψαράδες, και τα κανό τους ήταν από τα πιο πολύτιμα υπάρχοντά τους, λόγω της μεγάλης ποικιλίας των χρήσεών τους. Χρησιμοποιούσαν τα κανό για το ψάρεμα (σε βαθιά θάλασσα και σε λίμνες γλυκού νερού), το εμπόριο, τα ταξίδια, την εξερεύνηση, τα θαλάσσια σπορ, τον πόλεμο, τις τελετές, τις επιδρομές, την επικοινωνία με τα τοπικά νησιά και την καθημερινή μεταφορά.

Επειδή δεν υπήρχαν μεγάλα θηράματα στα νησιά, οι Taínos ήταν έμπειροι ψαράδες. Στο βαθύ θαλάσσιο ψάρεμα, έβαζαν ένα μικρότερο ψάρι σε μια πετονιά, στερεωμένη στο κανό, και περίμεναν μια μεγαλύτερη ψαριά. Στη συνέχεια οι ψαράδες βουτούσαν στο νερό για να βοηθήσουν στην ανάσυρση της ψαριάς. Οι Taínos ψάρευαν επίσης σε γλυκά νερά ή σε μαγκρόβια δάση, συλλέγοντας μύδια και στρείδια. Τέλος, ψάρευαν στα ποτάμια, χρησιμοποιώντας δηλητήριο που έπαιρναν από τοπικά φυτά για να αναισθητοποιήσουν τα ψάρια για αρκετό χρόνο ώστε να τα μαζέψουν. (Το δηλητήριο δεν επηρέαζε την βρώσιμη γεύση των ψαριών).

Ωστόσο, τα κανό δεν ήταν απλώς αντικείμενα λειτουργίας. Οι Taínos ήταν πολύ περήφανοι για τη διακόσμηση και τον στολισμό τους. Από τα αρχεία που άφησε ο Κολόμβος, γνωρίζουμε ότι τα κανό ήταν βαμμένα και διακοσμημένα με μέταλλο και μετατρέπονταν σε όμορφα έργα τέχνης. Με πολλούς τρόπους, το κανό συμβολίζει τον τρόπο ζωής των Taíno. Στην πραγματικότητα, η λέξη "κανό" προέρχεται από τη γλώσσα των Arawak, "canaoua."

Πώς έφτιαχναν τα κανό;

Το κανό των Taíno κατασκευαζόταν από ένα μόνο δέντρο. Έκοβαν τα δέντρα ή τα έκαιγαν στη βάση τους- στη συνέχεια, άνοιγαν το κορμό με πέτρινα τσεκούρια και με φωτιά. Αυτή ήταν μια αργή πρόοδος, και έβγαζαν λίγο-λίγο κατά μήκος του κύτους μέχρι να φτάσει στο τελικό σχήμα. Ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι τα κανό μπορούσαν να μεταφέρουν έως και 150 άτομα, αλλά το μέσο μεγάλο σκάφος φαίνεται ότι ήταν περίπου 40-60 άτομα. Ωστόσο, οι Taínos κατασκεύαζαν κανό που χωρούσαν από ένα άτομο έως 100 άτομα. Τα μεγάλα κανό χρησιμοποιούνταν για την αλιεία σε βαθιά θάλασσα και το εμπόριο μεταξύ των επιμέρους νησιών, ενώ τα μικρότερα, προσωπικά κανό ήταν για καθημερινή χρήση.

Το μέγεθος των κανό εξαρτιόταν από το μέγεθος του δέντρου, και ως εκ τούτου δεν είχαν μεγάλο πλάτος, αλλά ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι τα κανό μπορούσαν να φτάσουν σε μεγέθη έως και 100 πόδια και 8 πόδια πλάτος. Οι Ισπανοί θαύμαζαν την ταχύτητα και την ευελιξία των σκαφών, και ο Κολόμβος σημείωσε ότι μπορούσαν να ξεπεράσουν μια ισπανική φορτηγίδα, λέγοντας: "Πηγαίνουν με απίστευτη ταχύτητα".

Μέρος της ταχύτητάς τους οφειλόταν στα κουπιά που χρησιμοποιούσαν. Αν και πολύ λίγα στοιχεία έχουν απομείνει στους ιστορικούς και τους αρχαιολόγους, ορισμένα αντικείμενα υποδεικνύουν την ποικιλία και τη λειτουργία των κουπιών. Κατά μέσο όρο, είχαν μήκος περίπου 2,5 πόδια και μπορεί να ήταν σκαλισμένα με διακοσμήσεις που περιέγραφαν την ιδιαίτερη κοινωνική θέση του ατόμου. Το σχήμα του κουπιού εξαρτιόταν από τη λειτουργία του. Για παράδειγμα, τα κοντά κουπιά χρησιμοποιούνταν για σχετικά ακίνητα νερά (όπως τα ρηχά), ενώ τα κουπιά με αιχμηρή λεπίδα ήταν για γρήγορα χτυπήματα για την επίτευξη μέγιστης ταχύτητας σε ανοιχτά νερά. Οι Taínos κωπηλατούσαν από γονατιστή θέση στο κανό, η οποία παρείχε σταθερότητα στα ασταθή ανοιχτά νερά.

Ορισμένοι μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι οι Taínos μπορεί να χρησιμοποιούσαν πανιά στα κανό τους, αλλά η πλειοψηφία συμφωνεί ότι αυτό είναι απίθανο. Τα πανιά θα ήταν ογκώδη, δημιουργώντας περισσότερο βάρος από το απαραίτητο, ανατρέποντας την ισορροπία του σκάφους. Ως εκ τούτου, οι ιστορικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κίνησή τους γινόταν με την ανθρώπινη δύναμη, μαζί με τη βοήθεια του νερού και των ρευμάτων του ανέμου.