Wer waren die Taínos?

Die Taínos waren eine indigene Gruppe von Menschen, die eine Untergruppe der Arawak-Indianer waren. Sie lebten in der Karibik auf Kuba, Hispaniola (der heutigen Dominikanischen Republik und Haiti), Jamaika, Puerto Rico und den Kleinen Antillen. Sie waren die Ureinwohner, auf die Christoph Kolumbus bei seiner Ankunft in der Dominikanischen Republik stieß und die meist friedlich lebten. Sie lebten in Gruppen von etwa 2.000 bis 3.000 Menschen, die von einem Anführer angeführt wurden, und zählten Ende des 15.^th Jahrhundert. Nach der Eroberung durch die Spanier und der Einführung von Krankheiten, Sklaverei und Gemetzel wurden sie jedoch im Wesentlichen ausgerottet.

Die Bedeutung des Kanus

Die Taínos waren Bauern und Fischer, und ihre Kanus gehörten aufgrund ihrer vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten zu ihren wertvollsten Besitztümern. Sie nutzten die Kanus für den Fischfang (Hochsee und Süßwasser in Seen), Handel, Reisen, Erkundungen, Wassersport, Krieg, Zeremonien, Raubzüge, Kommunikation mit den lokalen Inseln und den täglichen Transport.

Da es auf den Inseln kein Großwild gab, waren die Taínos geschickte Fischer. Beim Hochseefischen befestigten sie einen kleineren Fisch an einer Leine, die am Kanu befestigt war, und warteten auf einen größeren Fang. Die Fischer tauchten dann ins Wasser, um beim Einholen des Fangs zu helfen. Die Taínos fischten auch im Süßwasser oder in den Mangrovenwäldern und sammelten Muscheln und Austern. Schließlich fischten sie auch in den Flüssen, wobei sie Gift aus einheimischen Pflanzen verwendeten, um die Fische lange genug zu betäuben, um sie einzusammeln. (Das Gift hatte keinen Einfluss auf den Verzehr der Fische.)

Die Kanus waren jedoch nicht nur Gebrauchsgegenstände. Die Taínos waren sehr stolz darauf, sie zu dekorieren und zu schmücken. Aus Aufzeichnungen, die Kolumbus hinterlassen hat, wissen wir, dass die Kanus bemalt und mit Metall verziert und zu wunderschönen Kunstwerken gemacht wurden. In vielerlei Hinsicht symbolisiert das Kanu die Lebensweise der Taíno. Tatsächlich stammt das Wort "Kanu" aus der Sprache der Arawak, "canaoua."

Wie haben sie die Kanus hergestellt?

Das Kanu der Taíno wurde aus einem einzigen Baum hergestellt. Sie fällten die Bäume oder verbrannten sie an der Basis; dann höhlten sie den Stamm mit Steinäxten und Feuer aus. Dies war ein langsamer Prozess, bei dem sie den Rumpf Stück für Stück aushöhlten, bis er die endgültige Form erreichte. Einigen Berichten zufolge konnten die Kanus bis zu 150 Personen befördern, aber die durchschnittliche Größe der Boote scheint bei 40-60 Personen gelegen zu haben. Die Taínos stellten jedoch Kanus her, in die zwischen einer und 100 Personen passten. Die großen Kanus wurden für die Hochseefischerei und den Handel zwischen den einzelnen Inseln verwendet, während die kleineren, persönlichen Kanus für den täglichen Gebrauch bestimmt waren.

Die Größe der Kanus hing von der Größe des Baumes ab, und als solche waren sie nicht sehr breit, aber einige Berichte besagen, dass die Kanus eine Größe von bis zu 100 Fuß und 8 Fuß Breite erreichen konnten. Die Spanier bewunderten die Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit der Boote, und Kolumbus bemerkte, dass sie einen spanischen Lastkahn überholen konnten, indem er sagte: "Sie fahren mit unglaublicher Geschwindigkeit."

Einen Teil ihrer Schnelligkeit verdankten sie den Paddeln, die sie benutzten. Obwohl Historikern und Archäologen nur wenige Beweise zur Verfügung stehen, weisen einige Artefakte auf die Vielfalt und Funktion von Paddeln hin. Im Durchschnitt waren sie etwa 2,5 Fuß lang und möglicherweise mit Verzierungen versehen, die auf den jeweiligen sozialen Status der Person hinwiesen. Die Form des Paddels hing von der Funktion ab. So wurden beispielsweise kurze Paddel für relativ ruhige Gewässer (z. B. Untiefen) verwendet, während Paddel mit scharfen Blättern für schnelle Schläge gedacht waren, um auf offenem Wasser maximale Geschwindigkeit zu erreichen. Die Taínos paddelten in einer knienden Position im Kanu, was ihnen auf dem unruhigen offenen Wasser Stabilität verlieh.

Einige Gelehrte haben argumentiert, dass die Taínos in ihren Kanus Segel verwendet haben könnten, aber die Mehrheit ist der Meinung, dass dies unwahrscheinlich ist. Segel wären sperrig gewesen, hätten mehr Gewicht als nötig erzeugt und das Gleichgewicht des Schiffes gestört. Daher sind die Historiker zu dem Schluss gekommen, dass die Kanus mit menschlicher Kraft und der Hilfe von Wasser- und Windströmungen angetrieben wurden.